Racconto ambientato nell'Ottocento sulle colline che dominano Pistoia. Al centro della vicenda narrata c’è un oscuro e feroce delitto, avvenuto nel paesino di San Mommè durante la costruzione della ferrovia Porrettana. La vittima è un brillante ingegnere fiorentino che dirige i lavori e soggiorna insieme alla giovane moglie in una villa di famiglia. Don Luigi, il nuovo parroco di idee liberali da poco arrivato in paese, si trova casualmente a indagare sul misterioso omicidio ma solo molti anni dopo, ormai vecchio e deluso, troverà la conferma di una verità che aveva solo intuito.