Damiano Zaguri, capo della squadra anticrimine di Venezia, viene svegliato in piena notte: in Fondamenta San Trovaso un uomo è stato ucciso, suo figlio neonato, rapito dalla culla. Apparentemente non vi è alcun movente: la famiglia è abbiente ma non ricca, impensabile un riscatto, né si può immaginare un regolamento di conti. Il padre del bambino è stato ucciso accidentalmente: se non avesse sorpreso il rapitore, ne sarebbe uscito incolume. Indagando fra gli informatori della malavita nella Baia del Re, Zaguri segue le tracce del criminale e dei suoi mandanti: è una corsa contro il tempo, e una muta, personalissima sfida con un suo lontano antenato, Signore di Notte nella Venezia di inizi Seicento, che si lasciò sfuggire i colpevoli della sparizione del piccolo erede di una contessa. A mettere Zaguri sulla giusta strada sarà un talismano, non unico elemento magico in una Venezia nebbiosa e palpitante, la cui laguna, secondo un'antica leggenda, sembra in grado di esprimere funesti presagi ingrossando le sue acque.