Uno scorcio di storia italiana, dagli anni trenta all'inizio della guerra, da un paesino della bergamasca (Selvino) a un paesino del Lazio. Il mondo duro, ostile e chiuso delle tradizioni, della religione, della miseria, visto attraverso gli occhi acuti e l'intelligenza viva di una bambina, Cecilia, che nonostante tutto riesce a crescere.