Carlo Lucarelli ambienta questo episodio del commissario De Luca nella Bologna del dicembre 1944. Ormai caduto il governo il commissario è diventato poco più di uno sbirro al soldo del duce dell'ultima ora; il suo compito sarà quello di occuparsi dell'omicidio di un tedesco e della ricerca di un notaio che si crede a capo della Resistenza partigiana.