Queste misteriose parole risuonano, nel clima surreale di una sera d'estate, nella Cappella Sansevero di Napoli, dando l'avvio alla conferenza di Elias Norton sul simbolismo dei Mostri. Ad ascoltarle, rapito dal loro fascino, è un antropologo napoletano, Giacomo De Marinis, il quale, come per un'illuminazione, inizia a comprendere il senso dello strano ritrovamento in cui per caso si è imbattuto: un plico contenente le liriche di una poetessa rinascimentale, Isabella Morra, uccisa nel 1546 dai fratelli insieme al suo presunto amante, Diego De Sandoval. Ad esse è allegato un epigramma in latino sul segreto di quattro testi chiamati "i codicilli", nascosti in altrettanti templi napoletani da uno degli assassini di Isabella. Il rientro di Giacomo a casa è l'inizio di un viaggio rivelatore attraverso i siti più conturbanti di Napoli per individuare i quattro misteriosi templi...