Liceo Dante Alighieri di Trieste, anno scolastico 1909/1910. Giani Stuparich ci accompagna in una classe, l'ottava ginnasio, che vede sconvolta la solita routine dall'arrivo di Edda Marty, l'unica ragazza in una classe di soli maschi. Assieme agli alunni passiamo un intero anno scolastico e viviamo i turbamenti e i cambiamenti che questa novità porta all'interno di una classe con amicizie e gerarchie già consolidate. Alcune amicizie di rompono, altre si formano; e poi seguiamo Edda, ragazza piena di vita e allegria, con un dolore che cerca di nascondere. Edda che si sente uno spirito libero, ma rischia di essere ingabbiata. Trieste fa da sfondo a questo racconto, città di confine, ancora sotto l'impero austro-ungarico, con il suo mare che guarda oltre i confini imposti, con giovani ragazzi che vedono oltre e che oltre poi andranno. Nel racconto ci sono molti elementi autobiografici che l'autore inserisce e che spiega alla fine del libro, con una lettera.